충남도와 논산시는 11일 건양대학교에서 ‘충남·논산 방산혁신클러스터 지역협의회’를 개최하고 위원 위촉과 함께 ‘2026~2031년 사업계획(안)’ 및 ‘2026년 세부사업계획(안)’을 심의·의결했다.
지역협의회는 충청남도 행정부지사와 방위사업청 방위산업진흥국장을 공동위원장으로 하고, 방위사업청·충남도·논산시를 비롯해 민·관·산·학·연 종사자 19명으로 구성됐다.
앞으로 방산혁신클러스터의 주요 사업을 심의·조정하고 사업 추진 방향을 논의·의결하는 등 사업의 효율적인 추진과 기관 간 협력을 이끄는 역할을 맡는다.
이번 지역협의회 출범으로 충남·논산 방산혁신클러스터사업단의 추진체계가 마련됨에 따라 AI 국방로봇 산업 생태계 조성을 위한 세부 사업도 본격 추진될 전망이다.
올해는 충남 특화 국방기술 개발 로드맵을 수립하고, AI 국방로봇 특화·응용기술 연구 및 신속 실증·시범개발을 추진한다. 이와 함께 기술검증과 시험평가, 기술사업화 등 기업 성장 단계별 지원체계를 구축할 계획이다.
이를 통해 논산시를 비롯한 충남 지역 중소·벤처기업의 국방산업 진입을 지원함으로써 지역 방위산업의 기술 경쟁력을 높이고 산·학·연·군·관 협력을 기반으로 지역 방위산업 생태계를 구축해 지속가능한 성장 기반을 마련한다는 방침이다.
아울러 관련 기업 유치와 양질의 일자리 창출을 통해 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
한편, 논산시는 방산혁신클러스터 사업 공모 선정 직후부터 사업의 조기 추진과 원활한 수행을 위한 행·재정적 준비에 속도를 내왔다. 사업단의 원활한 운영을 위한 전문 인력 파견 및 임시 사무실 마련 등 필요한 기반을 선제적으로 갖췄으며, 지방재정 투자심사를 비롯한 후속 행정절차에도 적극 대응하며 사업 추진 기반을 마련했다.
앞서 충남도와 논산시는 지난 6월 11일 방산혁신클러스터 사업 대상지로 선정된 데 이어, 7월 14일 관련 기관 간 상호협력 업무협약(MOU)를 체결하며 사업 추진을 위한 협력체계를 구축했다.
백성현 논산시장은 “충남·논산 방산혁신클러스터사업은 논산의 국방산업 기반을 한 단계 더 고도화하고 지역 기업이 국방산업의 주체로 성장할 수 있는 중대한 전환점”이라며 “앞으로도 후속 절차를 신속히 마무리하고 사업을 내실 있게 추진해 온 논산시가 대한민국 AI 국방산업의 중심지로 확고히 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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