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| ▲ 록히드마틴 코리아 이원익 대표 |
[파이낸셜경제=김예빈 기자] 경상국립대학교는 교육부 글로컬대학 30 사업의 하나로, 경남우주항공방산과학기술원(GADIST)이 기획한 새로운 차원의 국내 최초 융합형 리더십 프로그램인 ‘NEXUS 2025 우주항공방산 전략 아카데미’(이하 NEXUS 아카데미)를 개설한다.
이 아카데미는 경상국립대학교와 한국우주항공산업협회, 그리고 미국 최대 규모의 방위산업체인 록히드마틴의 협업으로 진행된다.
NEXUS 아카데미는 9월 25일 저녁 진주 아시아레이크사이드호텔에서 입학식과 록히드마틴 코리아 이원익 대표의 특강을 시작으로 12월까지 12주간 진행된다.
경상국립대학교는 NEXUS 아카데미 입학식을 앞두고 이원익 록히드마틴 코리아 대표와 서면 인터뷰를 진행했다.
이원익 대표는 인터뷰에서 NEXUS 아카데미를 지원하는 데 대해 “40년 가까이 대한민국과 함께해온 신뢰받는 파트너로서 한국 우주항공방산 커뮤니티에 대한 사회적 책임을 다하기 위해서이다.”라면서 “록히드마틴은 미래 인재 양성에 지원을 아끼지 않는데, NEXUS 아카데미는 이러한 융합형 리더십을 배양하는 한국 최초의 플랫폼이다.”라고 말했다.
또한 이원익 대표는 경상국립대학교 우주항공방산 분야의 발전 가능성에 대해 “경상국립대학교는 대한민국 우주항공방산 분야에서 독특하고 전략적인 위치를 점하고 있다.”라고 말하고 “지리적 이점, 융합형 연구 역량, NEXUS 아카데미의 촉매 효과 등을 종합할 때 향후 아시아 지역의 우주항공방산 전문인력 양성의 허브로 발전할 잠재력을 가지고 있다.”라고 말했다.
다음은 이원익 록히드마틴 코리아 대표와 사전에 서면으로 진행한 인터뷰 내용이다.
1. 록히드마틴이 경상국립대학교의 ‘NEXUS 아카데미’를 지원하게 된 배경은 무엇입니까?
록히드마틴은 40년 가까이 대한민국과 함께해온 신뢰받는 파트너로서 한국 우주항공방산 커뮤니티에 대한 사회적 책임을 다하고자 합니다.
록히드마틴은 단순한 공급업체가 아닌, 대한민국의 국방력 강화와 기술 발전을 함께 이끌어온 동반자라고 자부합니다.
록히드마틴은 미래 인재 양성에 지원을 아끼지 않습니다.
우주항공방산 분야는 고도의 전문성과 리더십을 요구하는 영역으로, 정부·학계·산업계·연구기관·군을 아우르는 통합적 사고를 갖춘 차세대 리더 양성이 절실합니다. NEXUS 아카데미는 이러한 융합형 리더십을 배양하는 국내 최초의 플랫폼입니다.
또한, 경남 지역의 우주항공방산 생태계 강화에 기여하고자 합니다. 대한민국 우주항공산업 활동의 70%가 경남 지역에 집중되어 있으며, 특히 진주와 사천은 우주항공청, 한국항공우주산업, 국방기술진흥연구소 등 핵심 기관들의 거점입니다.
이 지역의 혁신 역량을 더욱 강화하여 글로벌 경쟁력을 높이는 것이 우리의 목표입니다.
2. 록히드마틴과 우리나라 기업 또는 대학과의 협업 사례는 무엇이 있습니까?
록히드마틴과 대한민국 간의 협업은 1980년대 후반부터 시작되어 40년 가까이 깊이 있는 파트너십으로 발전해 왔습니다.
주요 협업 플랫폼은 다음과 같습니다.
- F-16/KF-16 프로그램: 한국항공우주산업(KAI)과 20년 이상 공동 생산하며 한국 방산 협력의 모범 사례를 창출했습니다.
- T-50 골든이글: KAI와의 공동 개발로 200대 이상 생산됐으며, 한국 항공우주 혁신의 상징이 됐습니다.
- KF-21 보라매: 설계 콘셉트부터 세부 설계, 제조에 이르기까지 전방위 지원을 통해 한국의 독자적 전투기 역량 구축에 기여했습니다.
- UH-60 블랙호크: 시코르스키는 1990년부터 1999년까지 124대의 UH-60P 라이선스 생산을 위해 대한항공에 상당한 기술 지원을 제공했으며, 헬리콥터 정비, 정밀검사, 개량 분야의 국내 전문성 구축을 지원했습니다.
- 이지스 전투체계: 2006년 체결한 MOU를 바탕으로 록히드마틴은 현대중공업과 함께 현대중공업의 건조기술과 록히드 마틴의 이지스 전투체계를 결합해 제3국에 4000~6000톤급 전투함을 수출하기 위해 노력하고 있습니다.
산업 파트너십: 한화에어로스페이스, 한화시스템, 대한항공, LIGNex1 등과 생산, 기술 파트너십, 플랫폼 개발 등 다양한 분야에서 협력하고 있습니다.
특히 경남 지역의 김해, 사천, 울산을 중심으로 한 협력 네트워크는 지역 방위산업 생태계의 핵심축을 형성하고 있습니다.
교육 및 인재양성: 록히드마틴은 2008년부터 한국항공우주소년단과 한국항공대학교를 후원하며 학생들이 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야의 교육 프로그램을 통해 항공우주 및 방위산업 분야에 대한 진로를 탐색할 수 있도록 지원해 왔습니다.
이러한 노력은 당사의 지역사회 투자와 지속가능한 성장을 위한 포괄적인 노력의 일환입니다.
3. 대한민국 우주항공방산의 발전과 서부경남(사천/진주)의 관계는 어떻게 전망하십니까?
서부경남 지역, 특히 사천과 진주는 대한민국 우주항공방산 산업의 미래를 좌우할 전략적 거점으로 발전하고 있습니다.
현재의 산업 생태계: 사천에 위치한 한국항공우주산업(KAI)의 주요 생산시설과 우주항공청, 그리고 진주의 경상국립대학교는 서부경남 지역에 제조-연구개발-교육의 완벽한 트라이앵글을 형성하고 있습니다. 이는 전 세계적으로도 보기 드문 집적화된 항공우주 클러스터입니다.
미래 발전 전망: KF-21의 양산과 수출이 본격화되면서 서부경남 지역은 아시아 내 핵심 전투기 생산 허브로 자리 잡을 것입니다. 또한, 2024년 우주항공청 설립으로 우주 개발 정책의 중심지가 된 서부경남 지역은 상업 우주 발사 서비스 거점으로 한 단계 더 성장할 수 있는 잠재력이 있다고 생각합니다. 아울러 차세대 항공우주 기술인 도심항공교통(UAM), 우주항공 소재, 위성 통신 등 신산업 분야에서도 선도적 역할을 할 것으로 예상됩니다.
글로벌 경쟁력: 서부경남 지역은 이미 T-50/FA-50의 글로벌 수출 성공을 통해 세계 시장에서의 경쟁력을 입증했습니다. 향후 KF-21의 해외 수출과 함께 한국형 우주발사체의 상용화가 이루어진다면, 명실상부한 아시아 최대 우주항공방산 클러스터로 발전할 것입니다.
4. 경상국립대학교 NEXUS 아카데미의 발전 방향과 록히드마틴의 역할은 무엇입니까?
NEXUS 아카데미는 단순한 교육 프로그램을 넘어 대한민국 우주항공방산 분야의 전략적 싱크탱크로 발전할 것입니다.
NEXUS 아카데미는 각 분야의 최고 전문가들이 모여 국가적 아젠다를 논의하고 해법을 모색하는 플랫폼으로서, 지·산·학·연·관·군을 연결하는 네트워크 허브 역할을 강화할 것입니다. 또한, 한미동맹을 기반으로 미국, 유럽, 아시아 각국의 우주항공방산 전문가들과의 교류를 확대하여 글로벌 관점에서 전략을 수립할 수 있도록 국제 네트워크의 확장을 추진할 것입니다.
또한 차세대 기술 트렌드에 대한 선제적 대응 역량을 구축하여 인공지능, 우주경제, 양자기술 등 게임체인징 기술들에 대한 깊이 있는 연구와 정책 제안을 수행할 예정입니다.
록히드마틴은 NEXUS 아카데미의 전략적 파트너로서 세 가지 핵심 역할을 수행할 것입니다. 글로벌 기술 트렌드와 시장 동향에 대한 인사이트를 제공하고, 국제적 네트워크와 베스트 프랙티스를 공유하여 한국의 우주항공방산 정책 수립에 기여하겠습니다. 또한, 차세대 인재들에게 실무 경험과 멘토링 기회를 제공하여 글로벌 경쟁력을 갖춘 리더로 성장할 수 있도록 지원할 것입니다.
5. 경상국립대학교 우주항공방산 분야의 발전 가능성은 어떻게 보십니까?
경상국립대학교는 대한민국 우주항공방산 분야에서 독특하고 전략적인 위치를 점하고 있습니다.
ㅇ 지리적 이점: 경상국립대학교는 한국 우주항공방산 산업의 심장부인 서부경남에 위치하여 한국항공우주산업(KAI), 우주항공청을 비롯한 각종 연구기관과 근접해 있습니다. 이는 이론과 실무를 연계한 실질적 교육과 연구가 가능한 최적의 환경을 제공합니다.
ㅇ 융합형 연구 역량: 경상국립대학교는 우주항공대학, IT공과대학을 중심으로 항공우주공학, 기계공학, 전자공학, 컴퓨터공학 등 우주항공방산 분야의 핵심 학문들이 집적되어 있습니다. 또한 인문사회과학 분야와의 융합을 통해 기술-정책-전략을 통합적으로 다룰 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.
ㅇ NEXUS 아카데미의 촉매 효과: 이번 NEXUS 아카데미를 통해 경상국립대학교는 단순한 지방 국립대학을 넘어 국가 우주항공방산 정책의 싱크탱크로 발전할 수 있는 기반을 마련했습니다. 정부·군·산업계의 최고위급 인사들과 정기적으로 교류하며 실무적 연구 의제를 도출하고, 정책 제안 능력을 강화할 수 있을 것입니다.
ㅇ 미래 발전 가능성: 경상국립대학교는 향후 아시아 지역의 우주항공방산 전문 인력 양성의 허브로 발전할 잠재력을 가지고 있습니다. 특히 동남아시아 각국의 우주항공 산업 발전에 따른 인력 수요가 증가하는 상황에서, 경상국립대학교가 지역의 교육 거점 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대됩니다.
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